科技圈出了一件大事。
高通和苹果在各自的官网同时宣布——双方同意“放弃全球范围内的所有诉讼”,达成和解。和解协议还包括苹果将向高通一次性支付赔款,但具体金额未披露。
另外,双方还签订了一项为期 6 年的专利授权协议,该协议自 4 月 1 日起生效,并设有 2 年的延期选择。
苹果回归高通,是因为等不起了
其实,苹果和高通这对“老相好”,这几年一直没停过吵闹。动静最大的,应该就是去年的公开掐架:
简单来说,就是苹果嫌高通的专利费太高且出尔反尔,拒绝缴纳专利费;高通指责苹果出尔反尔私毁协议,追讨高额罚金,并胁迫苹果下架iPhone。
到了去年,跟高通彻底闹翻的苹果,在2018的 iPhone Xs/XsMax/Xr 系列上,全部弃用高通、改用英特尔的芯片。
苹果这个举动很刚,但是谁知道,用上了英特尔芯片的三款新机型,被广泛吐槽“信号差”。
2018 年 11 月,FastCompany 曾援引内部人士的消息称,英特尔专门组建了一支「数千人」的团队为新 iPhone 研发 5G 基带,但更大的数据量对基带芯片和 RF 天线造成了压力,导致 5G iPhone 原型机无法很好地平衡发热和续航,苹果只能和英特尔展开进一步的磨合。
磨合并不顺利。就在今年 4 月初,消息人士进一步爆料称,英特尔已经错过了研发新型基带芯片的最后期限,也就是说英特尔无法按时在 2020 年向苹果交付对应的产品,而苹果也对英特尔造基带的事情失去了信心。
另有消息源透露,近期苹果还就基带问题和三星、联发科进行了谈判,但并未有实质进展。
在这样的前提下,摆在苹果面前的解决方案其实只有两个:如果英特尔的进度真的无法满足苹果的需求,就只能重新回头考虑高通,毕竟后者已经展出了相应的 5G 基带芯片。
否则,苹果就只能靠自研芯片来解决。
如今和解协议的宣布,证明苹果最终还是和大部分手机厂商一样,选择与高通合作。
你想买到高通基带的 iPhone,还是得等到 2020 年
从 2011 年 iPhone 4s 开始,高通就一直是苹果基带芯片的独家供应商。
只是从苹果的角度,显然不希望看到核心元器件完全被另一家供应商所控制,这对不利于产品供货、定价乃至是利润率的把控。
所以,从 2016 年的 iPhone 7 起。苹果开始在特定地区引入英特尔的 4G 基带,也被视为是制衡高通的策略手段之一。这种状态,一直持续到 2017 年的 iPhone 8 和 iPhone X 系列。
更大的转折发生在 2018 年。由于与高通专利纠纷案的产生的影响,这一年发布的三款 iPhone 全都使用了英特尔 4G 基带,只能说这是当时苹果唯一的选择。
但随后则引发了大批用户对新 iPhone 信号如潮水般的吐槽。
研发芯片并非一蹴而就,在获得成果前,苹果还是得寻求供应商的帮助,这才有了今天和解的一幕。
分析人士普遍预测,苹果到 2020 年才会正式复用高通基带,以配合 5G 版 iPhone 的发布,而 2020 年也是 5G 网络在全球大规模商用的时间节点。
至于苹果的竞争对手们,比如华为、三星、OPPO、vivo 和小米等,都已经计划在 2019 年年内推出首款 5G 手机,其中大部分厂商都将采用高通提供的 5G 基带芯片。
更多人关心的是 iPhone 信号会不会变好
比起震荡整个科技行业,苹果高通的和解还牵扯一个问题,那就是「iPhone 手机信号的好坏」。
作为智能手机的命门,基带芯片决定了手机的通话质量,也决定了一系列应用、游戏联网服务的好坏。简单来说,你的手机能不能联网,数据上传和下载速度快不快,能不能实现全网通,都和它有直接关系。
近两年的 iPhone 手机虽然在信号好的地方不会有特别的感知,但仍然会碰上刷着微博突然刷不出图要缓一缓,或者微信状态栏转圈显示「连接中」等情况。
至于在地铁、地下停车场或是电梯内等信号本身就不好的地方,这个缺陷会被进一步被放大。
截止到目前,苹果尚未就信号问题有过正面回应,我们只知道在去年的 iOS 12.1 系统更新中,有一条标注为「改进了 iPhone XS、XS Max 以及 iPhone XR 的蜂窝移动网络连接性」的说明文字,具体改进了什么则不得而知。
至于新 iPhone 换上高通基带后,是不是真的能对手机信号来带促进作用,也要等待实测结果的出炉。
唯一能肯定的是,苹果用户们真正关心的还是手机自身信号是否变好,以及价格是否还会下降了